Fundamentos de las emulsiones agua-aceite crudo y su aplicación en la industria petrolera

Abstract

La explotación de aceite crudo pesado en el mundo conlleva problemas especiales debido a su alta viscosidad; este tipo de fluidos genera problemas operativos como pueden ser los altos costos para el calentamiento de tuberías y el uso de químicos para reducir la viscosidad. Adicionalmente, cuando un campo presenta producción de agua, las emulsiones formadas complican aún más el transporte y tratamiento de este tipo de aceites. A partir de los cambios que se han presentado en materia de explotación de hidrocarburos en nuestro país, es importante conocer los estudios y tecnologías que se desarrollan en otras partes del mundo con relación a las emulsiones de aceite crudo, por lo que el alcance del presente trabajo, es dar a conocer los fundamentos de las tecnologías disponibles en el estudio de emulsiones. Se hace una revisión de la literatura sobre las tecnologías utilizadas en el estudio de emulsiones dando a conocer los aspectos más relevantes de ellas, enfocando el conocimiento en no considerar a las emulsiones solo como un obstáculo en la producción de aceite, si no en aprovecharlas para poder mejorar el proceso de extracción y transporte del mismo. Parte del siguiente trabajo está enfocado en los fundamentos y métodos para resolver los problemas causados por las emulsiones, sin embargo, hay que tener en cuenta que las emulsiones no necesariamente son un problema en la industria petrolera.